Mowgli è costretto a lasciare la giungla quando la temibile tigre Shere Khan (voce originale di Idris Elba), segnata dalle cicatrici dell'uomo, giura di eliminarlo per evitare che diventi una minaccia. Costretto ad abbandonare la sua unica casa, Mowgli s'imbarca in un avvincente viaggio alla scoperta di se stesso, guidato dal suo severo mentore, la pantera Bagheera (voce originale di Ben Kingsley) e dallo spensierato orso Baloo (voce originale di Bill Murray). Lungo il cammino, Mowgli s'imbatte in creature selvatiche non proprio amichevoli, tra cui il pitone Kaa (voce originale di Scarlett Johansson), che lo ipnotizza con il suo sguardo e la sua voce seducente, e il suadente ma viscido Re Luigi (voce originale di Christopher Walken), che tenta di costringere Mowgli a rivelargli il segreto del mortale e sfuggente fiore rosso: il fuoco.