Il film segue la vita del giovane Mason, dagli otto anni, quando frequenta la scuola elementare, fino ai vent'anni, quando entra al college, raccontando il rapporto con i genitori divorziati e il rapporto con la sorella Samantha, seguendo anche i cambiamenti culturali e politici avvenuti nel corso degli anni. La lavorazione del film è durata 12 anni, dal 2002 al 2013, per raccontare la crescita di Mason e il rapporto con i genitori. Ha partecipato al Festival di Berlino dove il regista ha vinto l'Orso d'Argento.