Nato in Irlanda, Colin Farrell ha fatto film in tutto il mondo. Ha vinto un Golden Globe interpretando IN BRUGES - LA COSCIENZA DELL'ASSASSINO dello sceneggiatore e regista Martin McDonagh, per Focus Features, film candidato all'Oscar per Miglior Sceneggiatura Originale. Di recente è stato candidato al Golden Globe per la sua interpretazione in un film candidato all'Oscar per la Migliore Sceneggiatura Originale, THE LOBSTER, di Yorgos Lanthimos, per il quale, tra i vari riconoscimenti, ha ricevuto anche nomination all'European Film e al British Independent Film Award.
Nato e cresciuto a Castleknock nella Repubblica Irlandese, è figlio dell'ex giocatore di calcio Eamon Farrell e nipote di Tommy Farrell, entrambi i quali hanno giocato nella squadra irlandese Shamrock Rovers negli anni '60. Il sogno di Farrell da adolescente era seguire le orme del padre e dello zio; il suo interesse si è pero presto rivolto verso la recitazione ed è entrato alla Gaity School of Drama di Dublino. Prima di finire il corso, ha ottenuto un ruolo da protagonista nel telefilm tratto da un romanzo di Deirdre Purcell "Falling for a Dancer", diretto da Richard Standeven; un ruolo da protagonista nella serie della BBC "Ballykissangel" e un ruolo nel film diretto da Tim Roth ZONA DI GUERRA. Tra i tantissimi film di Colin Farrell ricordiamo: TIGERLAND (per il quale ha vinto un London Critics Circle Film Award), IN LINEA CON L'ASSASSINO, e (in un cameo) VERONICA GUERIN - IL PREZZO DEL CORAGGIO di Joel Schumacher; MINORITY REPORT di Steven Spielberg, per il quale ha ricevuto una nomination all'Empire Award; LA REGOLA DEL SOSPETTO di Roger Donaldson; S.W.A.T. - SQUADRA SPECIAL ANTICRIMINE di Clark Johnson; INTERMISSION di John Crowley, per il quale ha ricevuto una nomination all'European Film Award; UNA CASA ALLA FINE DEL MONDO di Michael Mayer, per il quale ha vinto un Irish Film and Television Award; il film epico di Oliver Stone ALEXANDER; l'acclamato THE NEW WORLD - IL NUOVO MONDO di Terrence Malick; CHIEDI ALLA POLVERE di Robert Towne; MIAMI VICE di Michael Mann; SOGNI E DELITTI di Woody Allen; PRIDE AND GLORY - IL PREZZO DELL'ONORE di Gavin O'Connor; PARNASSUS - L'UOMO CHE VOLEVA INGANNARE IL DIAVOLO di Terry Gilliam; TRIAGE di Danis Tanovic; ONDINE - IL SEGRETO DEL MARE di Neil Jordan, per il quale ha vinto un Irish Film and Television Award; CRAZY HEART di Scott Cooper, con il vincitore dell'Oscar Jeff Bridges; THE WAY BACK di Peter Weir; COME AMMAZZARE IL CAPO… E VIVERE FELICI di Seth Gordon, per il quale è stato candidato a un Satellite Award; 7 PSICOPATICI, che lo ha riunito con Martin McDonagh; SAVING MR. BANKS di John Lee Hancock; MISS JULIE di Liv Ullmann, con Jessica Chastain; il blockbuster di J.K. Rowling ANIMALI FANTASTICI E DOVE TROVARLI, diretto da David Yates; e il film di Sofia Coppola L'INGANNO. Colin Farrell ha interpretato la seconda stagione della serie della HBO "True Detective", andata in onda nell'estate 2015, che è stata il suo primo progetto per la televisione americana.