Octavia Spencer interpreta Sue Ann, un tipo solitario e riservato che vive in una tranquilla cittadina dell'Ohio. Quando Maggie, un'adolescente appena arrivata in città, le chiede di comprare degli alcolici per lei ed i suoi amici, Sue Ann coglie l'occasione per fare nuove insospettabili e decisamente più giovani amicizie. La donna offre ai ragazzi l'opportunità di evitare di bere e guidare invitandoli ad usare la sua cantina come luogo di ritrovo. Ma sotto il suo tetto ci sono delle regole da seguire: uno dei ragazzi deve rimanere sobrio. Nessuna imprecazione. Mai salire al piano di sopra. Tutti devono chiamarla "Ma". L'ospitalità di Ma si trasforma presto in ossessione, e quel che è iniziato come un sogno da adolescente degenera in un incubo: la casa di Ma dall'essere il posto migliore in città diventa il peggiore sulla terra.