MIKE FLANAGAN è nato a Salem, nel Massachusetts, nel 1978, da Timothy e Laura Flanagan. La famiglia si è trasferita di frequente, e Timothy è entrato nella Guardia Costiera degli Stati Uniti; in seguito si sono stabiliti tutti assieme a Bowie, nel Maryland. Da bambino, girava e montava dei cortometraggi su VHS. Questa sua passione è poi continuata anche mentre frequentava le scuole superiori a Severna Park, nel Maryland, dove era attivo nell'ambito del dipartimento teatrale ed era presidente della Student Government Association. Dopo essersi diplomato presso la Towson University in 'Mezzi Elettronici e Cinema', a ventuno anni ha iniziato a lavorare nel cinema, proprio nel momento in cui il video digitale iniziava ad essere una presenza sempre più costante nella produzione cinematografica. Dopo aver diretto i film digitali "Makebelieve2 (2000), "Still Life" (2001) e "Ghosts of Hamilton Street" (2003), Flanagan si è trasferito a Los Angeles, dove ha iniziato a lavorare come montatore di show comici, reality televisivi, documentari e commercial. Nel 2005, Flanagan ha cominciato a interessarsi al genere horror per la prima volta, con il cortometraggio "Oculus: Chapter 3 - The Man with the Plan". Concepito per essere un episodio di una serie, su uno specchio indemoniato, il film è stato girato con un budget davvero esiguo di 2.000 dollari e, nonostante ciò, ha vinto oltre una dozzina di premi ai festival del cinema di tutto il mondo. Nel 2011, Flanagan ha rinsaldato la sua reputazione di promettente regista di film horror con "Absentia", un film finanziato da Kickstarter, girato nell'appartamento di Flanagan a Glendale, in California, con un budget di soli 70.000 dollari. Questo film horror minimalista, è stato molto apprezzato dalla critica ed ha vinto numerosi premi nel circuito dei festival, imponendo il regista all'attenzione di tutto il mondo come "major new talent1 " (come lo ha definito Sound on Sight), nel panorama del genere horror. Nel 2013, "Oculus" è diventato un lungometraggio prodotto da Intrepid Pictures e distribuito in un vasto numero di copie da Relativity Media, subito dopo la premiere del film al Festival di Toronto. Successivamente, Trevor Macy di Intrepid Pictures ha prodotto il film di Flanagan del 2014, dal titolo "Somnia", con Jacob Tremblay, Kate Bosworth e Thomas Jane. All'inizio del 2015, Flanagan ha iniziato la produzione de "Il terrore del silenzio", un thriller low-budget scritto e interpretato da Kate Siegel. Dopo essere stato sul mercato a Toronto, "Il terrore del silenzio" è stato proiettato in anteprima all'SXSW, è stato acquistato da Netflix, ed ha ricevuto ottime critiche sia da parte del pubblico che della critica. Flanagan e Kate Siegel si sono sposati nel febbraio del 2016, poco prima della premiere mondiale del film.