Nato da un padre architetto e une madre farmacista, Cédric Kahn cresce nella Drôme. Poco appassionato per gli studi tradizionali, manifesta fin dall'adolescenza una forte passione per il cinema, animando con diversi giovani del suo liceo di Crest una trasmissione radiofonica di critica di film. Si trasferisce a Parigi dopo la laurea e riesce in pochi anni a farsi strada nell'ambiente del cinema. Assistente del montatore Yann Dedet nel film di Maurice Pialat, "Sotto il sole di Satana", palma d'oro al festival di Cannes 1987, arriva a vestire i panni di regista con il film "La noia" (1998) tratto dal romanzo di Alberto Moravia. Altri suoi film da regista: "Roberto Succo" (2000); "Luci nella notte" (Feux rouges) (2004); L'avion (2005); Les regrets (2009); "Une vie meilleure" (2011); "Tirez la langue, mademoiselle" (2013). Recentemente si è cimentato anche nel ruolo di attore in "Un amore all'altezza" (Un homme à la hauteur), regia di Laurent Tirard (2016) e "Dopo l'amore" (L'économie du couple), regia di Joachim Lafosse (2016).