Elizabeth Marvel, nativa della Pennsylvania, ha studiato alla Michigan’s Interlochen Arts Academy, e alla Juilliard School a New York City. Le sue apparizioni sui palcoscenici off-Broadway includono: Ciò che vide il maggiordomo; Come vi piace; Enrico V; Macbeth; Alice in Bed; Lydie Breeze; Terrorism; Almost an Evening; e infine Misalliance, Hedda Gabler, Un tram chiamato Desiderio, e Therese Raquin, che le hanno fatto vincere, tutti, l’ Obie Award.

I suoi lavori a Broadway includono: Il gabbiano; Santa Giovanna; An American Daughter; Taking Sides; Seascape; Top Girls; e, più di recente, Other Desert Cities, in cui ha ripreso il ruolo da lei creato off- Broadway.

E’ apparsa in televisione in episodi di: Law & Order; 30 Rock; Homicide: Life on the Street; The Good Wife; The District e Lights Out, dove aveva un ruolo fisso e Nurse Jackie e Person of Interest, come guest star.

Fra i suoi film figurano: Lincoln di Steven Spielberg, di prossima uscita; The Bourne Legacy di Tony Gilroy; The Dying Gaul di Craig Lucas; Pet Therapy – un cane per amico di George LaVoo, con Jeff Bridges; Pretty Bird di Paul Schneider con Paul Giamatti e Billy Crudup; The Guitar di Amy Redford; Synecdoche, New York di Charlie Kaufman; The Other Woman di Don Roos; Holy Rollers di Kevin Asch; Louisa May Alcott: The Woman Behind ‘Little Women, di Nancy Porter in cui interpretava la celebre autrice. I suoi film per Joel & Ethan Coen includono Burn After Reading – A prova di spia, anch’esso una produzione Focus Features, e Il Grinta, in cui era la voce narrante ed è apparsa come incarnazione adulta di Mattie (interpretata da ragazza da Hailee Steinfeld).