Xavier Racine è un giudice molto temuto, presidente di corte d'assise. Lo chiamano "il giudice a due cifre", perché le pene che infligge sono sempre di almeno dieci anni. Tutto cambia drammaticamente il giorno in cui Racine incontra Birgit Lorensen-Coteret, chiamata come giudice popolare nel caso di un uomo accusato di omicidio. È la stessa donna di cui si era innamorato Racine sei anni prima. Quasi in segreto. È forse la sola donna che abbia mai amato. Al protagonista Fabrice Luchini è stata assegnata la Coppa Volpi come Miglior attore protagonista e il film ha vinto il Premio per la Migliore sceneggiatura.