Dopo essere sopravvissuti al devastante attacco sferrato dagli Scorpioni (i "Formics"), esseri simili a insetti, gli abitanti della Terra si sono preparati per molti anni a respingere un nuovo assalto, allevando come guerrieri un'intera generazione di piccoli geni. Ender Wiggins eccelle, anche in mezzo a brillantissimi compagni. Certi che un ulteriore attacco degli Scorpioni sia ormai imminente, Graff e Rackham sono convinti di avere solo poche settimane per fare di Ender un guerriero pronto a guidare la Flotta Internazionale nella battaglia per la sopravvivenza planetaria. Ma proprio nel momento in cui il ragazzo si prepara ad affrontare l'ultima prova, viene assalito dai dubbi sull'immenso compito che lo attende.