Debutta professionalmente nel film del 1962 "Caccia di guerra"; si susseguono interpretazioni televisive e cinematografiche, come "M*A*S*H" di Robert Altman (1970), "Uomini selvaggi" di Blake Edwards (1971), "Harold e Maude" di Hal Ashby (1971), "Gang" di Robert Altman (1973) e "Due vite, una svolta" di Herbert Ross (1977). Nel 1979 affianca Sigourney Weaver in "Alien" di Ridley Scott. Nel 1983 lavora per David Cronenberg ne "La zona morta", e nel 1986 recita in "Top Gun". Tra gli altri film a cui prende parte vi sono "A servizio ereditiera offresi", "Poltergeist III - Ci risiamo" e "La recluta". Nel 1992 viene diretto da Robert Redford nel film "In mezzo scorre il fiume", e nello stesso anno recita in "Singles - L'amore è un gioco". Sul piccolo schermo appare in serie TV come "Il virginiano", "Cin cin", "La famiglia Brock". Negli ultimi anni appare nei film "Contact", "Un amore speciale" e "L'ultima alba". Nel 2006, dopo aver preso parte al film "Quel che resta di mio marito", recita nell'episodio pilota nella serie televisiva "Brothers & Sisters", dove impersona il patriarca della famiglia Walker. Nonostante il suo personaggio sia deceduto, riappare in alcuni flashback.