RONALD PICKUP è nato a Chester, in Inghilterra, nel 1940. Ha frequentato la King's School, poi la Leeds University e in seguito ha trascorso due anni a Londra alla Royal Academy of Dramatic Art (RADA). La sua prima esperienza professionale dopo il diploma alla RADA è stata una piccola parte in "Doctor Who". Il suo debutto sul palcoscenico è avvenuto nel 1964, al teatro di Leicester. La prima apparizione di Ronald sulla scena londinese è stata sul palcoscenico del Royal Court Theatre per rappresentare "Giulio Cesare", diretto da Lindsay Anderson. A questa sono seguite altre rappresentazioni alla Royal Court (1964-66) sotto la direzione artistica di William Gaskill. Di lì in poi ha trascorso sette anni al National Theatre (1966-73) sotto la direzione artistica di Laurence Olivier, recitando in: "Juno and the Paycock", "Molto rumore per nulla", "Tre sorelle", la messa in scena di "Edipo re" di Peter Brook, la produzione tutta al maschile di "Come vi piace", "In His Own Write" di John Lennon, "Pene d'amor perdute", "Rosencrantz e Guildenstern sono morti" di Tom Stoppard , "La professione della signora Warren", "Misura per misura", "La morte di Danton", "Long Day's Journey into Night", "Riccardo II", "Macbeth", "The Party di Trevor Griffith".. Altre opere teatrali in cui ha recitato: "Zio Vanya", "Il giardino dei ciliegi", (National Theatre, Aldwych Theatre e Ethel Barrymore Theatre, New York, candidato all' Olivier come Migliore Attore Non Protagonista per "Amy's View", "Aspettando Godot". Film in cui ha recitato: IL GIORNO DELLO SCIACALLO, LA PERDIZIONE , THE THREE SISTERS, I 39 SCALINI, NJINSKY, EINSTEIN, WAGNER, ELENI, GREYFRIARS BOBBY, MY FRIEND WALTER, DANNY AND THE CHAMPION OF THE WORLD, THE MISSION, UN'ARIDA STAGIONE BIANCA, PRINCE OF PERSIA- Le sabbie del tempo, MARIGOLD HOTEL e RITORNO AL MARIGOLD HOTEL di John Madden. Le sue apparizioni in televisione comprendono: "Orwell on Jura" (candidato ai BAFTA come Migliore Attore) "Jennie", "The Fight Against Slavery", "The Life of Verdi", "Fortunes of War", "The Nightmare Years", "Long Day's Journey Into Night", "The Letter", "Henry IV", "Waters of the Moon", "Absolute Hell", "Not With a Bang", "The Riff-Raff Element", "Featherboy", "The Worst 20 Week of My Life" e "The Lion, the Witch and the Wardrobe", mandato in onda dalla BBC, per cui ha dato in prestito la sua voce ad 'Aslan il Leone'. Tra i suoi lavori radiofonici ricordiamo: "Il Preludio" di Wordsworth, "Don Giovanni" di Byron, "Reynard the Fox", "Il racconto d'inverno", "Amleto" e "The Awful Insulation of Rage", grazie al quale ha vinto il Sony Radio Award come Migliore Attore.