Maya Forbes è nata e cresciuta a Cambridge, nel Massachiuttes. Ha frequentato la Harvard University, dove ha scritto per quattro anni per l’Harvard Lampoon. Durante il primo anno di college, la sua opera teatrale intitolata The Nestling è andata in scena a New York nell’ambito del Young Playwright Festival. Dopo essersi laureata si è trasferita a Los Angeles per iniziare a lavorare come sceneggiatrice sia in ambito cinematografico che televisivo. Ha iniziato lavorando nella commedia della HBO, “The Larry Sanders Show,” dove ha continuato a lavorare per quattro anni come sceneggiatrice e produttrice. Da allora ha scritto numerosi episodi televisivi e film, tra cui il film di animazione “Mostri contro Alieni” e il film indipendente “Seeing Other People”, entrambi scritti assieme al marito Wally Wolodarsky. Scrive anche canzone assieme a sua sorella China Forbes, cantante della band Pink Martini. “Teneramente folle” (Infinitely Polar Bear) è il suo primo film come sceneggiatrice e regista. È stata inserita da Variety nella lista “10 Directors to Watch” del 2013.
Vive a Santa Monica assieme al marito e ai tre figli.