Nato nel 1969 a Madrid, studia giornalismo all’Università Complutense di Madrid. Inizia la sua carriera come sceneggiatore (TWO MUCH - UNO DI TROPPO, del fratello Fernando). Nel 1996 dirige il suo primo lungometraggio, LA BUENA VIDA, presentato alla Quinzaine des Réalisateurs di Cannes nel 1997. Gira poi i lungometraggi OBRA MAESTRA (2000), SOLDADOS DE SALAMINA (2003), presentato a Cannes 2003 nella sezione Un Certain Regard, BIENVENIDO A CASA (2006), MADRID, 1987 (2011), presentato al Sundance Film Festival 2012. Ha scritto tre romanzi: APERTO TUTTA LA NOTTE (1995), QUATTRO AMICI (1999), SAPER PERDERE (2008), tutti editi in Italia da Feltrinelli. LA VITA È FACILE AD OCCHI CHIUSI è la sua settima opera da regista. Con il film ha vinto 6 premi Goya (equivalenti spagnoli dei David di Donatello), tra cui Miglior film, Miglior regia e Miglior sceneggiatura originale oltre ai riconoscimenti al cast.