DIAO Yi'nan è una figura di spicco nel teatro d'avanguardia della Cina, e ha scritto anche numerose sceneggiature. Si è laureato in Letteratura e Sceneggiatura presso l'Accademia Centrale di Arte Drammatica di Pechino. I suoi spettacoli teatrali d’avanguardia includono: A Fastrunner or Nowhere to Hide, Pavel Korchigan, e Comrade Ah Q. Le sue sceneggiature per altri registi comprendono "Spicy Love Soup", "La doccia", "All the Way and Eternal Moment". Come attore, ha recitato nel film indipendente di Yu Likwai "All Tomorrow’s Parties", presentato nella sezione Un Certain Regard del Festival di Cannes nel 2003. Il suo primo film da regista (di cui è anche sceneggiatore) è "Fuochi d'artificio in pieno giorno", film d'esordio condito con l'Orso d'oro al 64° Festival di Berlino.